Album Review : "Welfare Jazz" des Viagra Boys (Sortie le 08.01.2021)

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Depuis sa création en 2015, le groupe américano-suédois Viagra Boys a développé sa propre marque de fabrique, un post-punk déjanté infusé de jazz enfouissant les « vrais » sentiments sous une épaisse couche de faux machisme, de protestations néo-dadaïstes et d’une bonne dose de satire musicale. De leur EP “Consistency of Energy” en 2016 à leur 1er album fulgurant “Street Worms” sorti fin 2018, sans compter le cinglant “Call of The Wild” en 2017 ainsi qu’une bonne flopée de lives déjantés, la musique des Viagra Boys nous est toujours apparue fracassante et en même temps terriblement dérisoire.

Et leur 2nd album - « Sophomore Album » comme disent les Ricains - “Welfare Jazz” poursuit dans cette même veine. Plus que jamais, il met en lumière la préoccupation croissante du groupe pour les travers de notre société contemporaine : le racisme, le classisme, la toute-puissance masculine et la misogynie entre autres…

Credits Photo : © Consequence of Sound

Si les débuts du groupe mené par Sebastian Murphy en 2018 vous avait incité(e) à faire la fête, comme pourrait le faire un petit frère insouciant, “Welfare Jazz” se rapproche plus du cousin amateur de country prêt à vous emmener à l’aventure sur un coup de tête sans jamais regarder en arrière. Comme pour les disques précédents du groupe, « satire » est le maître mot ici. « If you don’t like it, then babe, I’ll see you later » - « Si tu ne l’aimes pas, eh bien bébé - je te verrai plus tard », se moque le chanteur de Viagra Boys, Sebastian Murphy, de sa voix rauque dans la percutante “Ain’t Nice”, le morceau d'ouverture de l’album. Plutôt que reprendre leurs personnages imaginés pour leur 1er opus, “Welfare Jazz” voit les Viagra Boys contourner l’écueil du 2ème album, et ainsi éviter toute perte de contrôle.

Ce nouveau disque ne propose certes pas de réinvention énorme du son du groupe originaire de Stockhölm, à l’exception toutefois de l’ajout de sonorités country, comme sur la plus que recommandable “In Spite Of Ourselves”', un titre punk hypnotique réalisé en collaboration avec Amy Taylor du magnifique groupe australien Amyl & The Sniffers. Malgré le mince filet d’espoir qui traverse chaque piste du disque grâce à des sonorités optimistes nouvelles, des morceaux comme “Creatures” s’enfoncent dans les affres de la douleur humaine et évoquent l’apocalypse avec de forts relents de Mark E. Smith. Les images sombres d’un monde souterrain où « nous n’avons pas besoin de dormir » sont dépeintes avec une telle conviction qu’elles offrent un contraste saisissant avec les synthés brillants contenus dans ce titre.

Alors que “Girls & Boys” nous emmène dans une virée surréaliste éclaboussée par un saxophone des plus plaisants, qui fait un peu penser à du Nick Cave période The Birthday Party, “I Feel Alive” est probablement la chanson idéale pour un réveil du bon pied, une ode à la sobriété, doublée d'un hymne à la positivité.

Pour autant, Sebastian Murphy n’en oublie pas de dénoncer les travers de ses contemporains grâce à des pistes comme la brutale & borderline “Toad” - aux accents Elvis-esques - ou l’interlude “This Old Dog”, qui établit un parallèle entre les comportements canins et les humains, le tout infusé de notes de saxo aux accents funk. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’en passant du mépris aux effluves funk, sans compter leur post-punk vénéneux, les Viagra Boys parviennent à surprendre et à affiner leur identité singulière.

Credits Photo : © Rock Alternative News

En travaillant sur la sobriété, les relations humaines et, étrangement, un amour des chiens en plus de son punk rock absurde, le groupe américano-suédois lance 2021 de la meilleure des façons et nous laisse espérer que la folie sera le mot d’ordre de l’année discographique qui s’ouvre. Pas un chef d'œuvre, mais une œuvre rafraîchissante, une sorte de rédemption punk qui fera date dans la carrière originale de l’un des groupes les plus surprenants de la scène rock actuelle. Merci et à très vite !

La Note de Manu : 7.5/10

Pochette de l'album "Welfare Jazz" des Viagra Boys (sortie le 08.01.2021)

“Welfare Jazz” de Viagra Boys, LP 13 titres sorti le 08 janvier 2021 chez YEAR0001 Records

Tracklist :

1. Ain’t Nice (3:33)

2. Cold Play (0:32)

3. Toad (3:35)

4. This Old Dog (0:37)

5. Into The Sun (3:58)

6. Creatures (3:33)

7. 6 Shooter (4:51)

8. Best in Show Ii (0:47)

9. Secret Canine Agent (1:45)

10. I Feel Alive (4:29)

11. Girls & Boys (4:40)

12. To The Country (2:58)

13. In Spite of Ourselves (5:04)

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Credits Photo : © Paul Grace

Manu de RAN